X100と世界の写真家

2“最高峰”のカメラとともに“最高峰”に登る
運命を感じた出会い

登山の内容には、タイミングで決まる要素も多い。どの山に登るか。季節や天候は、体調はどうか。誰がパートナーになるのか……。
エベレストに出発する直前に、X100発売のニュースを知った。富士フイルム“最高峰”のデジタルカメラ。僕は今、世界“最高峰”のエベレストに登ろうとしている。「これは、僕にエベレストで使ってほしいということなのかな」と直感した。“最高峰”と“最高峰”。この上ない共通項だし、絶妙のタイミングだ。

実は、僕の父親も山が好きで、いいカメラをたくさん持っていた。子どもの頃に何度か、それらのカメラを触らせてもらったことがある。「いいなぁ」と心底思った。
X100を触ったときに、その感覚を思い出した。それまで自分では買えなかったし、手にすることはできなった、レトロでいい感触のカメラ。X100と出会い、長年の思いを手中に収めた喜びを感じた。

そして、「Made in Japan」であること。世界中から登山家が集まるヒマラヤを舞台にするようになって、世界中の人に一目見て興味を持ってもらえるもの、そして、日本の良さを伝えられるものを持ちたいと思うようになった。その思いは、年々強くなってきている。
X100は、くしくも「Made in Japan」にこだわったカメラだった。
そうして僕は、運命を感じたX100を携え、エベレストへと向かった。

3生死を分ける過酷な戦いだからこそ道具にはこだわる。
X100は僕にとってゆるぎないパートナーだ。

登山ではいろいろな道具を使うが、一つひとつを非常にこだわって選び抜く。例えば、“岳人の魂”と呼ばれるピッケル。生死をかける道具だからこそ、信頼関係を築けるかどうかが、選ぶときの第一条件となる。いきおい、選択眼はシビアになる。

信頼関係を築けるものにはすべて、手にしたときに伝わってくるものがある。X100のマグネシウムダイキャスト製の重厚な質感とほどよい重量……。X100を手にした瞬間、僕はX100が信頼関係を結べるパートナーになると確信した。

X100も含めて、今回僕は、いくつもの撮影機材を持ち込んでいた。デジタル一眼レフカメラ、防水コンパクトカメラ、ビデオカメラ……。しかし、すべてをエベレスト山頂に持っていくことはできない。現地に到着後も、5,350mのベースキャンプまで持っていくもの、7,906mの最終キャンプから8,848mのエベレスト山頂に持っていくもの、と、何段階かの厳正な選抜作業があるのだ。

カメラに関して言えば、選抜の第一関門は、エベレストの美しい星空が撮れるかどうか。空気のきれいなエベレストで見られる星の数は、おそらく東京の100万倍はあるのではないだろうか。ぜひともみんなに見せたい、山の風景のひとつだ。それにはバルブ機能がほしい。X100にはバルブ機能がついている。これは大きなポイントだ。それに、一眼レフ並みの描写性もありながら、コンパクト。一台でマルチに撮れる。僕は迷わず、X100を選んだ。

そのほかにも、いくつもの選抜基準をクリアして、最後まで残ったのは、結局X100だった。日本を出てから約1カ月半。エベレストのふもとの街にいるときからずっと、いつもX100を肩にかけ、街の子どもたちを撮ったり、キャンプの様子を撮ってきた僕は、X100に一心同体と言えるぐらいの愛着を持ち始めていた。
単に小さいだけ、軽いだけのカメラにはない何か。登山界では「Light & Fast」がキーワードになっているが、X100には、それとは違う、一緒にいたいと思わせる「何か」がある。X100をキャンプに置いていくという考えは、全く浮かばなかったのだ。